Steepen

Steepen van liquid

De een gelooft er in, en de ander helemaal niet. Wat duidelijk is, is dat liquid niet hoeft te steepen om gedampt te kunnen worden. De variatie in smaak voor of na steepen is afhankelijk van het merk of de soort mix, maar ook van de 'smaakgevoeligheid' en de voorkeur van de damper. Sommige mensen proeven nuanceverschillen heel goed, anderen proeven geen verschil en sommigen prefereren een niet-gesteepte liquid. Er is geen wetenschappelijk onderzoek dat aantoont wanneer een liquid precies goed is.  PROEVEN EN PROBEREN zijn de beste manier om te achterhalen welke liquid, wanneer, het beste op smaak is, volgens je eigen wensen.

Met steepen wordt het "rijpen" van een liquid bedoelt. Over het algemeen hoeven kant en klare liquids niet meer te steepen en zijn deze gelijk geschikt om te dampen. Bij het zelf maken van liquid hebben de verschillende bestanddelen, basisliquid en aroma's, tijd nodig om goed te mengen om zo tot de optimale smaak te komen.

Steepen is eigenlijk een verkeerd gekozen benaming. Steepen doe je met thee, een vaste stof (thee) de tijd geven zijn smaakstof af te geven. Verouderen zou daarom ook een betere benaming zijn, zoals bij wijn en whiskey, waarbij het verouderingsproces invloed heeft op de smaak. De term "steepen" is echter inmiddels zo ingeburgerd dat we deze term blijven gebruiken.

Onderstaand een aantal factoren die invloed hebben op het steepproces.

Tijd en geduld

Niet iedere liquid heeft evenveel tijd nodig om te steepen. In het algemeen hebben fruitsmaken minder baat bij steepen en zijn deze vaak direct na het mengen al goed op smaak. Tabakssmaken hebben veel baat bij een langere  steepperiode voor het beste resultaat. De overige smaken variëren in benodigde steeptijd. Complexe smaken waarbij meerdere smaakstoffen wisselend op de voorgrond treden bij het dampen, hebben meestal ook veel baat bij een periode van steepen. Waarom verschillende smaken andere steeptijden nodig hebben, is niet bekend.

Beweging of agitatie

Bij steepen is het de bedoeling dat de stoffen in een e-liquid als het ware een geheel gaan vormen (een homogeen mengsel worden). Agitatie, de liquid in beweging houden, is eigenlijk de beste methode om smaakstoffen goed en "egaal" in een e-liquid te laten verspreiden.

Temperatuur of verhitting

Koude vloeistoffen mengen minder makkelijk dan vloeistoffen die door verwarming dunner en dus vloeibaarder worden. Vooral de dikkere, stroperige VG kan makkelijker worden verwerkt als dit tot ca. lichaamstemperatuur wordt verwarmd.

Voor aroma's geldt dat veel aroma's bestaan uit vluchtige stoffen, vaak zelfs meerdere stoffen in hetzelfde aroma. Vluchtige stoffen kunnen onderling verschillende verdamptemperaturen hebben, verhitting versnelt dit verdampproces. Bij hogere temperaturen kan, door de verschillende verdamptemperaturen, de zorgvuldig samengestelde verhouding van stoffen in een aroma uit zijn verband worden getrokken.

Verhitting zorgt er voor dat stoffen sneller oxideren. Dit oxideren is een onderdeel van het steepproces. Oxideren kan een smaak ten goede komen maar het kan ook verkeerd uitpakken. Het is bij ieder afzonderlijk aroma dus afhankelijk of een algemene tip van verhitting wel goed gaat uitpakken.

Bewaren na het steepen

Na het steepen kan de liquid een donkerder kleur hebben gekregen. Dit is afhankelijk van de soort smaakstof die gebruikt is. 

Zodra de liquid de gewenste smaak heeft verkregen, kan deze het beste op een koele donkere plaats bewaard worden. Bijvoorbeeld in een koele kelder of in de koelkast. Bewaar liquid altijd op een donkere plaats. Daglicht komt de smaak van liquid niet ten goede.

Bewaar liquid altijd buiten het bereik van kinderen en huisdieren!

Op de volgende pagina staat een aantal steepmethoden nader uitgewerkt.